Der Nexus zwischen Digitalisierung und der Frage nach der optimalen Kommunalstruktur

Abstract

Der vorliegende Aufsatz soll einen konzeptionellen Beitrag zu der Diskussion um eine zukunftssichere Kommunalstruktur und die Rolle von Gebietsreformen leisten. Wir vertreten die These, dass die konventionelle Diskussion zur Gestaltung einer zukunftssicheren Kommunalstruktur in Zeiten der Verwaltungsdigitalisierung grundlegend neu gedacht werden muss. Zum einen eröffnet die Digitalisierung völlig neue Potentiale für die interkommunale Zusammenarbeit. Durch die Kombination Digitalisierung plus interkommunale Zusammenarbeit entsteht einen Alternative zu den zuvor vielfach als alternativlos angesehenen Gebietsreformen. Zum anderen entwertet die Digitalisierung die bisherige empirische Evidenz zu der Frage, welche Größe eine zukunftssichere Kommune mindestens haben sollte. Deshalb empfehlen wir, derzeit von Gebietsreformen abzusehen. Zugleich empfehlen wir, im Zuge der digitalen Transformation der Verwaltung die digitalisierungsbedingten Potentiale der interkommunalen Zusammenarbeit systematisch mitzudenken und gezielt zu nutzen.

This essay provides some conceptual thoughts on the design of a future-proof structure of local government and the role of regional reforms. We argue that the digital transformation asks for a critical reassessment of established arguments. First, digital technologies massively widen the scope for interlocal cooperation. Therefore, the combination of digital transformation plus interlocal cooperation constitute an alternative to regional reforms that were previously considered unavoidable. Second, they devalue the empirical evidence on the future optimal size of local jurisdictions. We conclude that regional reforms should be put on hold for the next years. At the same time, the new potential of interlocal cooperation emerging in the course of the digital transformation of local government should be systematically explored and used.