Drivers of intimate fatherhood in contemporary China: Childhood experiences, social media, and partner encouragement

Abstract

Objective: This study aims to investigate what factors contribute to the display of intimate fatherhood amongst contemporary urban Chinese fathers. Background: Although a growing body of research has investigated men’s involvement in physical, and more recently, also emotional involvement in childcare, what drives men to be emotionally involved in childcare has received scant attention in the research literature, particularly in Asian countries such as China. Method: Our study draws on in-depth interviews with 19 urban Chinese fathers to investigate why men display intimate fatherhood in parenting. The thematic analysis procedure is used to answer our research questions. Results: Findings show that men’s disappointed feelings about the limited involvement of their own fathers, the intimate fatherhood contents presented in social media, and encouragement from their partner were important contributing drivers for contemporary Chinese fathers to display intimate fatherhood. Conclusion: Our study highlights the importance of personal biographies, partner influences, and social media in contributing to men’s emotional involvement in childcare. Our findings are useful for policymakers and professionals to understand, and to promote, as well as strengthen, men’s commitment to displaying intimate fatherhood.

Fragestellung: Ziel dieser Studie ist es, zu untersuchen, welche Faktoren dazu beitragen, dass moderne städtische chinesische Väter intime Vaterschaft praktizieren. Hintergrund: Obwohl immer mehr Forschungsarbeiten die physische und zuletzt auch die emotionale Beteiligung von Männern an der Kinderbetreuung untersuchen, wurde der Frage, was Männer dazu bewegt, sich emotional an der Kinderbetreuung zu beteiligen, in der Forschungsliteratur bislang wenig Beachtung geschenkt, insbesondere in asiatischen Ländern wie China. Methode: Unsere Studie stützt sich auf ausführliche Interviews mit 19 chinesischen Vätern in urbanen Gebieten, um zu untersuchen, warum Männer bei in ihrem elterlichen Verhalten intime Vaterschaft zeigen. Zur Beantwortung unserer Forschungsfragen wird das Verfahren der Themenanalyse verwendet. Ergebnisse: Die Ergebnisse zeigen, dass die Enttäuschung der Männer über die begrenzte Beteiligung ihrer eigenen Väter, die Inhalte intimer Vaterschaft, die in sozialen Medien präsentiert werden, und die Ermutigung durch ihre Partnerin wichtige Faktoren waren, die dazu beitrugen, dass moderne chinesische Väter Aspekte intimer Vaterschaft zeigen. Schlussfolgerung: Unsere Studie unterstreicht die Bedeutung persönlicher Biografien, Partnereinflüsse und sozialer Medien für die emotionale Beteiligung von Männern an der Kinderbetreuung. Unsere Ergebnisse sind für politische Entscheidungsträger:innen und Fachleute hilfreich, um das Engagement von Männern, intime Vaterschaft zu zeigen, zu verstehen, zu fördern und zu stärken.