Revisiting the determinants of non-farm income in the Peruvian Andes in a context of intraseasonal climate variability and spatially widespread family networks

Abstract

Non-farm income sources are increasingly important in the developing world, representing up to 50 percent of average rural household income. Although there is a vast literature on the determinants of rural households' strategies for income diversification, two factors associated with long-term transformations and common to many developing countries, have not yet been integrated into the analysis: (i) the role of intraseasonal climate variability (affected by climate change), and (ii) the role of family networks located in distant areas (increasingly important given population displacement due to the internal conflict and increasing connectivity via roads and communications). Whereas an increase in climate variability entails an increase in risk and vulnerability for farm activities, family networks located in distant regions(that do not share the local climate or market shocks) may become a key asset for managing risk and fostering income opportunities (as long as they convey information and opportunities that are not available through local networks). Given the market imperfections that are common in developing rural areas - especially those related to climate risk management - explicit consideration of both factors is key to understanding rural households' diversification strategies. The study aims to contribute to this pending agenda, investigating the role of these two factors on a household’s income diversification into non-farm activities in the Peruvian Andes, a mountain region with large intraseasonal climate variability and limited but increasing spatial connectivity, where the rural population was severely affected by the internal conflict that took place in the country during the eighties and nineties. Two economic outcomes are modeled: the share of non-farm working hours and the share of non-farm labor income. We find that controlling for other assets and environmental conditions, households with distant but strong networks tend to diversify more into non-farm activities (the results suggest that there is a substitution effect between distant strong and weak ties). Increases in intraseasonal climate variability (proxied by temperature range during the main crop growing season) induce rural households to increase the relative share of nonfarm income and working hours. The analysis shows heterogeneous effects within the Andean region. While in the Northern region and colder areas in the Central Andean region (below 13˚C during the crop growing season) an increase in intraseasonal climate variability induces rural households to increase non-farm income-generating activities, the Southern region shows no significant impact. Further analysis is needed to understand whether this lack of effect is explained by farm-related responses. These results suggest that interventions focused on helping farmers cope with climate change should consider not only farm activities but skills and assets required to access non-farm occupations as well. A type of asset that is usually neglected by development projects is households' distant networks, which can actually play a role in risk management strategies, according to our results.

Las fuentes de ingresos no agrícolas son cada vez más importantes en el mundo en vías de desarrollo, representando hasta el 50 por ciento del ingreso promedio de los hogares rurales. Aunque existe una amplia literatura sobre los determinantes de las estrategias de diversificación de ingresos de los hogares rurales, dos factores asociados con las transformaciones a largo plazo y comunes a muchos países en vías de desarrollo aún no se han integrado al análisis: (i) el rol de la variabilidad climática intraestacional (afectada por el cambio climático), y (ii) el rol de las redes familiares ubicadas en áreas distantes (cada vez más relevante dado el desplazamiento de la población debido al conflicto interno y al aumento de la conectividad a través de carreteras y comunicaciones). Mientras que un aumento en la variabilidad climática implica un aumento en el riesgo y la vulnerabilidad para las actividades agrícolas, las redes familiares ubicadas en regiones distantes (que no comparten el clima local o los shocks del mercado) pueden convertirse en un activo clave para gestionar el riesgo y promover oportunidades de ingresos (siempre y cuando transmitan información y oportunidades que no estén disponibles a través de las redes locales). Dadas las imperfecciones del mercado que son comunes en las áreas rurales en desarrollo, especialmente aquellas relacionadas con la gestión del riesgo climático, la consideración explícita de ambos factores es clave para entender las estrategias de diversificación de los hogares rurales. Este estudio tiene como objetivo contribuir con esta agenda pendiente, investigando el rol de estos dos factores en la diversificación de ingresos de un hogar en actividades no agrícolas en los Andes peruanos, una región montañosa con gran variabilidad climática intraestacional y conectividad espacial limitada pero creciente, donde la población rural la población se vio severamente afectada por el conflicto interno que tuvo lugar en el país durante los años ochenta y noventa. Se modelan dos resultados económicos: la proporción de horas de trabajo no agrícolas y la proporción de los ingresos del trabajo no agrícola. Se encuentra que al controlar por otros activos y condiciones ambientales, los hogares con redes distantes, pero fuertes tienden a diversificarse más en actividades no agrícolas (los resultados sugieren que existe un efecto de sustitución entre los vínculos lejanos fuertes y débiles). Los aumentos en la variabilidad climática intraestacional (representados por el rango de temperatura durante la temporada principal de cultivo) inducen a los hogares rurales a aumentar la participación relativa de los ingresos no agrícolas y las horas de trabajo. El análisis muestra efectos heterogéneos dentro de la región andina. Mientras que en la región norte y las áreas más frías de la región centroandina (menos de 13˚C durante la temporada de cultivo) un aumento en la variabilidad climática intraestacional induce a los hogares rurales a aumentar las actividades generadoras de ingresos no agrícolas, la región sur no muestra un impacto significativo. Se necesita de un análisis más amplio para comprender si esta falta de un efecto se explica por las respuestas relacionadas con la granja. Estos resultados sugieren que las intervenciones centradas en ayudar a los agricultores a hacer frente al cambio climático deberían considerar no solo las actividades agrícolas, sino también las habilidades y los activos necesarios para acceder a ocupaciones no agrícolas. Un tipo de activo que generalmente es descuidado por los proyectos de desarrollo son las redes distantes de los hogares, que de hecho pueden desempeñar un rol en las estrategias de gestión de riesgos, de acuerdo con nuestros hallazgos.