Promoviendo el empleo y la empleabilidad durante el COVID-19: evaluación de cuatro experiencias en América Latina

Abstract

La pandemia del COVID-19 y las medidas para controlarla impactaron fuertemente en el mercado laboral de América Latina. A raíz de esta crisis, la región experimentó una rápida caída de su población ocupada y una importante alza en el desempleo, que perjudicaron en mayor medida a las mujeres y los jóvenes. En este contexto, los países latinoamericanos implementaron una serie de políticas y programas dirigidos a amortiguar los efectos de esta crisis y promover la recuperación del empleo, especialmente el formal.

El presente documento realiza un balance de cuatro evaluaciones de intervenciones de dinamización laboral en respuesta al impacto de la pandemia en el empleo. Estas evaluaciones, que se realizaron en el marco del proyecto Building Back Better, analizaron (i) un programa de capacitación virtual para fortalecer emprendimientos con enfoque de género en la Argentina, (ii) un programa de subsidio del empleo juvenil en el Ecuador, (iii) un programa de intermediación laboral en Colombia y (iv) una capacitación de habilidades digitales y blandas para mejorar la empleabilidad, implementado como parte del programa de empleo temporal en el Perú.

Sobre la base de este balance, el artículo extrae lecciones que, en el futuro, podrán informar acerca de la implementación de este tipo de intervenciones y evaluaciones. En particular, se valora el esfuerzo y los mecanismos de trabajo conjunto entre la academia y los Gobiernos en el diseño y la evaluación de intervenciones públicas. Asimismo, se identifican diferentes obstáculos de implementación de las intervenciones, incluidos los generados por la pandemia misma y las restricciones que esta implicó. Destacan las lecciones acerca de cómo enfrentar la deserción de las personas beneficiarias de las intervenciones, así como las referidas al uso y las potencialidades de la virtualidad tanto en las propias intervenciones como en su evaluación. Finalmente, se resalta el esfuerzo por implementar evaluaciones que utilicen metodologías rigurosas, las cuales continúan siendo una práctica escasa en la región.

The COVID-19 pandemic and the measures to control it had a strong impact on the Latin American labor market. As a result of this crisis, the region experienced a rapid decline in its employed population and a significant rise in unemployment, which hit women and youth the hardest. In this context, Latin American countries implemented a series of policies and programs aimed at cushioning the effects of this crisis and promoting the recovery of employment, especially formal employment.

This paper takes stock of four evaluations of labor dynamization interventions in response to the impact of the pandemic on employment. These evaluations, which were conducted in the framework of the Building Back Better project, analyzed (i) a virtual training program to strengthen entrepreneurship with a gender focus in Argentina, (ii) a youth employment subsidy program in Ecuador, (iii) a labor intermediation program in Colombia, and (iv) a digital and soft skills training to improve employability, implemented as part of the temporary employment program in Peru.

Based on this stocktaking, the article draws lessons that, in the future, can inform the implementation of these types of interventions and evaluations. In particular, it assesses the efforts and mechanisms for joint work between academia and governments in the design and evaluation of public interventions. Likewise, different obstacles to the implementation of interventions are identified, including those generated by the pandemic itself and the restrictions it implied. The lessons on how to deal with the attrition of the beneficiaries of the interventions are highlighted, as well as those related to the use and potential of virtuality both in the interventions themselves and in their evaluation. Finally, it highlights the effort to implement evaluations using rigorous methodologies, which continue to be a scarce practice in the region.