¿Son los contratos temporales un peldaño hacia un contrato por tiempo indeterminado?

Abstract

Durante las últimas décadas, el uso de los contratos a plazo fijo ha crecido alrededor del mundo, fenómeno que ha ido de la mano con reducciones en la probabilidad de obtener un contrato por tiempo indeterminado. Los contratos a plazo fijo podrían ser utilizados como un medio para evaluar las habilidades de los nuevos trabajadores antes de que sean contratados por tiempo indefinido. En este marco, el estudio aborda dos tareas. La primera es evaluar en qué medida los contratos temporales están funcionando como un peldaño hacia un empleo con contrato por tiempo indeterminado (conversión). La segunda es poner a prueba la hipótesis de que el uso de contratos temporales está asociado a una evaluación de la productividad del trabajador por parte del empleador (screening). Para ello, se recurrió a una base de datos longitudinal de los trabajadores y las empresas en las que ellos laboran: esta base se refiere al Perú para la primera mitad de la presente década. Los hallazgos muestran que los contratos a plazo fijo no están funcionando como un peldaño que conduzca a contratos por tiempo indeterminado. Asimismo, cerca de la mitad de las conversiones de contratos están asociadas a un proceso de screening directo del trabajador. Finalmente, los patrones relacionados con el momento en que se producen las conversiones y las características de los trabajadores que las reciben sugieren que las empresas que las realizan actúan guiadas por una racionalidad asociada a evitar los altos costos de despido.

During the last decades, the use of fixed-term contracts has grown around the world, a phenomenon that has gone hand in hand with reductions in the probability of obtaining a contract for an indeterminate period of time. Fixed-term contracts could be used as a means to assess the skills of new workers before they are hired indefinitely. In this framework, the study addresses two tasks. The first is to evaluate the extent to which temporary contracts are functioning as a step towards employment with an indefinite contract (conversion). The second is to test the hypothesis that the use of temporary contracts is associated with an evaluation of worker productivity by the employer (screening). To do this, we used a longitudinal database of workers and companies in which they work: this base refers to Peru for the first half of this decade. The findings show that fixed-term contracts are not functioning as a step leading to contracts for an indefinite period. Likewise, close to half of contract conversions are associated with a direct worker screening process. Finally, the patterns related to the moment in which conversions take place and the characteristics of the workers who receive them suggest that the companies that perform them act guided by a rationality associated with avoiding the high costs of dismissal.