Towards a conceptualisation of intensive parenting norms: Testing exact and approximate measurement invariance across social and country contexts

Abstract

Objective: We examine the measurement invariance (MI) of intensive parenting norms across three European countries as well as across gender, education, and parental status. Background: The social norms of intensive parenting have become increasingly dominant in recent decades. However, there is no measurement model of intensive parenting norms in large-scale social surveys and it is unknown whether these norms convey the same meanings across different social and cultural contexts. Method: This study draws on data from the European Social Survey Cross-national Online Survey panel (2017) administered in Estonia, Slovenia, and Great Britain. We conducted a multi-group confirmatory factor analysis and alignment optimization to assess the exact and approximate MI of intensive parenting norms across three countries and social contexts. Results: Due to a poor fit of the previously suggested four-factor model of intensive parenting norms, a revised two-factor model with stimulation and child-centred dimensions - excluding items that measure expert guidance and parental responsibility - was proposed. The two-factor model attained scalar invariance between educational groups and between parents of children aged under 12 years and others; however, only metric invariance was achieved among countries, gender, and parental status. The alignment optimization results suggest that the reduced scale is approximately invariant across all examined groups. Conclusion: This study highlights that the MI of parenting norms should not just be assumed but tested. This study provides insights into the conceptualisation of intensive parenting norms and recommendations for future research and development on measurement.

Fragestellung: Die Studie untersucht die Messinvarianz (Measurement Invariance; MI) der Normen der intensiven Elternschaft in drei europäischen Ländern sowie in Bezug auf Gender, Bildung und Elternstatus. Hintergrund: In den letzten Jahrzehnten haben Normen der intensiven Elternschaft zunehmend an Dominanz gewonnen. Allerdings gibt es für Normen der intensiven Elternschaft kein Messmodell im Rahmen großer sozialer Erhebungen, und es ist nicht bekannt, ob diese Normen in verschiedenen sozialen und kulturellen Kontexten die gleiche Bedeutung haben. Methode: Diese Studie stützt sich auf Daten aus dem European Social Survey Cross-national Online Survey Panel (2017), das in Estland, Slowenien und Großbritannien durchgeführt wurde. Es wurde eine Mehr-Gruppen Konfirmatorische Faktorenanalyse und Alignment-Optimierung (Alignment Optimization; AM) durchgeführt, um die exakte und approximative MI von Normen der intensiven Elternschaft in diesen drei Ländern und sozialen Kontexten zu bewerten. Ergebnisse: Da das zuvor vorgeschlagene Vier-Faktoren-Modell der Normen der intensiven Elternschaft nur unzureichend passte, wird ein überarbeitetes Zwei-Faktoren-Modell mit den Dimensionen Stimulierung und Kindzentrierung vorgeschlagen - unter Ausschluss der Elemente, die fachliche Anleitung und elterliche Verantwortung messen. Bei dem Zwei-Faktoren-Modell wurde skalare Invarianz zwischen den Bildungsgruppen und den Eltern von Kindern unter 12 Jahren und anderen erreicht. Allerdings wurde zwischen Ländern, Gender und elterlichem Status lediglich metrische Invarianz erreicht. Die Ergebnisse der Alignment-Optimierung legen nahe, dass die reduzierte Skala über alle untersuchten Gruppen hinweg annähernd invariant ist. Schlussfolgerung: Die Ergebnisse der Studie verdeutlichen, dass bei Erziehungsnormen keine MI unterstellt werden darf. Die Studie gibt Einblicke in die Konzeptualisierung der Normen der intensiven Elternschaft und legt Empfehlungen für zukünftige Forschung und Entwicklungen in Bezug auf die Messung dar.