Aid and governance: impact of Chinese aid on the evaluation of government performance in sub-Saharan Africa

Abstract

One of a government's primary responsibilities is to provide public goods and services for the benefit of citizens. A government that excels in such provision may therefore win favorable evaluations from its citizens. However, if external state and non-state actors through foreign aid issuance become providers of what citizens expect from their government, citizens may doubt their government's competence. In recent decades, China has become an important donor to Africa, providing the continent with several aid projects. Consequently, this study examines whether aid from China undermines citizens' evaluations of government performance. Geocoded data on Chinese aid projects are matched to 4 waves of Afrobarometer survey respondents from 31 sub-Saharan African countries. Using an instrumental variable estimation, the findings indicate that Chinese aid undermines the evaluation of government performance. Testing for the mechanism through which this effect manifests, the results suggest Chinese aid engenders corruption perceptions and erodes trust.

Eine der Hauptaufgaben einer Regierung besteht darin, öffentliche Güter und Dienstleistungen zum Nutzen der Bürger bereitzustellen. Eine Regierung, die sich bei der Bereitstellung solcher Güter und Dienstleistungen auszeichnet, kann daher von ihren Bürgern positiv bewertet werden. Wenn jedoch externe staatliche und nichtstaatliche Akteure durch Entwicklungshilfe das anbieten, was die Bürger von ihrer Regierung erwarten, können die Bürger an der Kompetenz ihrer Regierung zweifeln. In den letzten Jahrzehnten hat sich China zu einem wichtigen Geber für Afrika entwickelt und den Kontinent mit mehreren Hilfsprojekten unterstützt. In dieser Studie wird daher untersucht, ob die Hilfe aus China die Bewertung der Regierungsleistung durch die Bürger untergräbt. Geocodierte Daten über chinesische Hilfsprojekte werden mit 4 Wellen von Afrobarometer-Umfragen in 31 afrikanischen Ländern südlich der Sahara (SSA) abgeglichen. Die Ergebnisse zeigen, dass die chinesische Hilfe die Bewertung der Regierungsleistung untergräbt. Bei der Prüfung des Mechanismus, durch den sich dieser Effekt manifestiert, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die chinesische Hilfe die Wahrnehmung von Korruption fördert und das Vertrauen untergräbt.