Community awareness and restitution of Isanzu ancestor's human remains from the University of Göttingen collections to Mkalama District, Tanzania

Abstract

This paper investigates the restitution of Tanzanian human remains from colonial contexts in the Anthropological Collection at the University of Göttingen, Germany. This collection contains 66 human remains from Tanzania whereby 22 of them are from the Isanzu ethnic group. This paper focuses on the Isanzu human remains from Mkalama District in Singida Region and examines the circumstances of acquisition and their historical background. This interdisciplinary research combines methodological approaches from critical historical provenance research and cultural anthropology to study the Isanzu remains. We include investigation of the Isanzu ethnic group's awareness, emotions, opinions, and concerns over the restitution of their Ancestors’ remains back to the community. This paper proposes a plan for best practices in restitution and urges that wisdom, agreement, and negotiation results of Isanzu stakeholders should be taken into account to bring the restitution process of Isanzu's Ancestors to fruition.

Der Beitrag untersucht die Provenienz tansanischer menschlicher Überreste aus kolonialen Kontexten in der Anthropologischen Sammlung der Universität Göttingen, Deutschland. Diese Sammlung enthält 66 menschliche Überreste aus Tansania, von denen 22 der ethnischen Gruppe der Isanzu angehören. Die vorliegende Arbeit konzentriert sich auf die menschlichen Überreste der Isanzu aus dem Mkalama-Distrikt in der Singida-Region und untersucht die Umstände sowie den historischen Kontext des Erwerbs. Die interdisziplinäre Forschung über die Isanzu-Überreste kombiniert methodische Ansätze aus der kritischen historischen Provenienzforschung und der Kulturanthropologie zur Untersuchung. Wir thematisieren auch das Bewusstsein, die Emotionen, Meinungen und Bedenken der Isanzu-Ethnie bezüglich der Rückgabe der Überreste ihrer Vorfahren an die Gemeinschaft. Es wird ein Plan für die Rückgabe vorgeschlagen und dafür plädiert, die Erfahrungen, die Zustimmung und die Verhandlungsergebnisse der Isanzu-Akteure zu berücksichtigen, um den Prozess der Rückgabe der Überreste der Isanzu-Ahnen zum Erfolg zu führen.