Governance between ignorance and evidence: Technology assessment in the context of pandemic crisis management

Abstract

This article examines the relationship between knowledge and ignorance in the context of crises and corresponding technological solutions. It focuses on the case of pandemic simulation models as a specific form of dealing with uncertainty, which marks a transition from classical risk management to algorithmically organized anticipation practices. The thesis of the paper is that technology assessment is affected by this development when it comes to reflecting on the normative premises and social and political implications of digital crisis technologies. This refers in particular to what is considered crisis-relevant knowledge in the first place, according to what logics it circulates, and what attributions and effects can be observed with regard to digital crisis technologies. Against this background, the paper discusses the relevance of social science knowledge as well as the role of deliberative practices in times of crisis.

Dieser Artikel beleuchtet das Verhältnis zwischen Wissen und Nichtwissen im Kontext von Krisen und entsprechenden technologischen Lösungsangeboten. Dabei wird exemplarisch auf den Fall von pandemischen Simulationsmodellen als eine spezifische Form des Umgangs mit Unsicherheit fokussiert, die einen Übergang vom klassischen Risikomanagement zu algorithmisch organisierten Antizipationspraktiken markiert. These des Beitrags ist, dass die Technikfolgenabschätzung von dieser Entwicklung nicht unberührt bleibt, wenn es darum geht, über die normativen Prämissen und die gesellschaftlichen und politischen Implikationen digitaler Krisentechnologien zu reflektieren. Dies bezieht sich insbesondere darauf, was überhaupt als krisenrelevantes Wissen angesehen wird, nach welchen Logiken dieses zirkuliert und welche Zuschreibungen und Effekte sich mit Blick auf digitale Krisentechnologien beobachten lassen. Vor diesem Hintergrund wird die Relevanz sozialwissenschaftlichen Wissens in Krisenzeiten ebenso diskutiert wie die Rolle deliberativer Praktiken.