Communities of Scholars and Mixed Methods Research: Relationships Among Fields and Researchers

Abstract

In this paper I explore processes of knowledge production and circulation within a specific research community: the self-identified community of mixed methods scholars - i.e., the group of researchers adopting a mixed methods approach and using the label mixed methods - during the phase of its emergence and institutionalization. I focus on citations within this community, considering that the act of citing is linked to the intention of scholars to position their work not only within a research area but also within a community contributing to that specific area. I employed strategies from citation network analysis (CNA) to understand the fields involved, as well as the structure of the community in relation to citation practices. I identified the most common subjects and methodological fields in which mixed methods are mentioned by isolating sub-communities and the most influential authors in the network. I discuss the implications of this network structure with regard to power relations and hegemony. This also includes the function of nodes which appear to be marginal, but are relevant in citation practices since these authors play a bridging role across the various sub-communities.

In diesem Beitrag untersuche ich die Produktion und Verbreitung von Wissen innerhalb einer spezifischen wissenschaftlichen Gemeinschaft in einem frühen Stadium ihrer Entwicklung und Institutionalisierung: der Gruppe der sich selbst bewusst als Mixed-Methods-Forscher*innen identifizierenden Wissenschaftler*innen. Dabei lege ich den Schwerpunkt auf Zitationen innerhalb dieser Gruppe und gehe davon aus, dass das Zitierverhalten im Zusammenhang mit der Absicht von Forschenden steht, nicht nur ihre Arbeit sachlich innerhalb eines Forschungsfeldes zu positionieren, sondern auch sich selbst innerhalb der sozialen Gemeinschaft der Forscher*innen. Zur Analyse der relevanten Felder sowie der Struktur der Wissensgemeinschaft hinsichtlich ihrer Zitationspraxis nutze ich Methoden der Zitationsanalyse (Citation Network Analysis). Mittels Identifikation der Sub-Gemeinschaften und der einflussreichsten Autor*innen innerhalb des Netzwerks lassen sich die wichtigsten Gegenstandsbereiche und methodologischen Felder bestimmen, in denen Mixed Methods erwähnt werden. Abschließend diskutiere ich die Implikationen dieser Netzwerkstruktur im Hinblick auf Macht- und Hegemonieverhältnisse. Dies beinhaltet auch die Funktion von Autor*innen innerhalb des Netzwerks, die marginal erscheinen, für die Zitationspraktiken jedoch insofern von Bedeutung sind, als sie eine Brückenfunktion zwischen den verschiedenen Sub-Gemeinschaften erfüllen.