What can parents do? The causal mediating role of parenting in explaining SES differences in children's language development

Abstract

Objective: This study estimates how much of the differences by socioeconomic status (SES) in children's language development are mediated by parenting styles, parenting practices, and parental investments. Background: There are large differences in children's language development by parental socioeconomic status (SES). According to some studies, SES gaps in language skills among preschoolers could be reduced substantially by intervening in the parenting styles, practices, and parental investments of low-SES parents. However, the extent to which parenting mediates the effects on language skills of growing up in low-SES contexts is still unknown. Method: This paper uses data from the National Educational Panel Study starting cohort 1, a random sample of children born between 2012 and 2013 in Germany and employs interventional causal mediation analysis to estimate the mediated share of the total effect of SES on children's language that goes through parenting, broadly understood. Results: Parenting explains around one-third of the total effect of SES on early language skills, but close to nothing of the effect on later language skills. Conclusion: Although a share of the SES effect operates through parenting, and all parenting dimensions affect children's language skills, interventions in parenting would be limited in their ability to reduce the gap in substantial ways. Alternative pathways, through which inequality in language skills is reproduced, could potentially explain a larger share of this effect.

Fragestellung: In dieser Studie wird geschätzt, inwieweit die Unterschiede in der Sprachentwicklung von Kindern je nach sozioökonomischem Status durch die elterliche Erziehungsstile, elterliche Erziehungspraktiken und elterliche Investitionen vermittelt werden. Hintergrund: Es gibt große Unterschiede in der Sprachentwicklung von Kindern je nach sozioökonomischem Status der Eltern. Einige Studien suggerieren, dass die sozioökonomischem Status -Unterschiede bei den Sprachkenntnissen von Vorschulkindern durch Intervention in den elterlichen Erziehungsstil, die elterliche Erziehungspraxis und die elterlichen Investitionen von Eltern mit niedrigem SES erheblich verringert werden. Es ist jedoch noch nicht bekannt, inwieweit die elterliche Erziehung die Auswirkungen des Aufwachsens in einem Umfeld mit niedrigem sozioökonomischem Status auf die Sprachkenntnisse zurückzuführen sind. Methode: In diesem Beitrag werden Daten aus der Startkohorte 1 des Nationalen Bildungspanels verwendet, einer Zufallsstichprobe von Kindern, die zwischen 2012 und 2013 in Deutschland geboren wurden, und es wird eine interventionelle kausale Mediationsanalyse eingesetzt, um den Mediationsanteil des Gesamteffekts von SES auf die Sprachkompetenz von Kindern zu schätzen, der auf die elterliche Erziehung im weitesten Sinne zurückzuführen ist. Ergebnisse: Die elterliche Erziehung erklärt etwa ein Drittel des Gesamteffekts des sozioökonomischen Status auf die frühen Sprachfähigkeiten der Kinder, jedoch sehr wenig des Effektes auf die späteren Sprachfähigkeiten. Schlussfolgerung: Auch wenn elterliche Erziehung einen Teil des sozioökonomischem Status-Effekts beeinflusst, sowie alle Dimensionen der elterlichen Erziehung sich auf die Sprachkenntnisse der Kinder auswirken, würden dennoch elterliche Interventionen nur einen begrenzten Anteil zur Überbrückung der Kluft beitragen. Alternative kausale Mechanismen, über die die Ungleichheit bei den Sprachkenntnissen reproduziert wird, könnten möglicherweise einen größeren Teil dieses Effekts erklären.