Perceived consequences of the COVID-19 pandemic and childbearing intentions in Poland

Abstract

Objective: We aim to investigate how the perceived consequences of COVID-19 affect people's childbearing intentions in Poland. Background: With the pandemic having an impact on virtually all spheres of people's lives, some evidence already exists that it will lead to fertility postponement, as people are reluctant to make their reproductive choices in such uncertain times. Method: We analyse a nationally representative sample of 1000 respondents aged 18-49. In the sample, 234 respondents declared that they had intended to have a child before the outbreak of the pandemic and about 20% of them stated having postponed or foregone their intention because of COVID-19. We perform logistic regression analyses to verify which perceived consequences of the pandemic are most decisive for this choice. We supplement our analyses with insights from qualitative, open-ended question on the effects of the pandemic. Results: We find that people’s decision to postpone childbearing is related to respondents' perceived lower sense of financial security and worse mental well-being in the pandemic. In the model, where both factors are included, only mental well-being remains significant. Qualitative analyses point to several other factors important to fertility decisions in the pandemic, e.g., women's fear of lonely childbirth. Conclusion: People’s decision to postpone childbearing because of COVID-19 is mostly related to pandemic-induced financial insecurity and this effect seems to be mediated by the psychological reaction to the situation.

Fragestellung: Diese Studie untersucht, wie die wahrgenommenen Konsequenzen von COVID-19 die Fortpflanzungsabsichten der Polen beeinflussen. Hintergrund: Die Pandemie betrifft praktisch alle Lebensbereiche der Menschen. Es gibt bereits einige Hinweise darauf, dass sie zu einer aufgeschobenen Fertilität führen wird, da die Menschen in solch unsicheren Zeiten zögern, reproduktive Entscheidungen zu treffen. Methode: Wir analysieren eine bundesweit repräsentative Stichprobe von 1000 Befragten im Alter von 18-49 Jahren. In der Stichprobe der Studie gaben 234 Befragte an, dass sie vor dem Ausbruch der Pandemie beabsichtigten, ein Kind zu bekommen, und etwa 20% gaben an, dass sie diese Absicht aufgrund von COVID-19 verschoben oder aufgegeben haben. Wir führen logistische Regressionsanalysen durch, um zu testen, welche wahrgenommenen Folgen der Pandemie für diese Wahl entscheidend sind. Wir ergänzen unsere Analysen mit Erkenntnissen aus qualitativen, offenen Fragen zu den Auswirkungen der Pandemie. Ergebnisse: Wir finden, dass die Entscheidung der Menschen, ihre Pläne für Kinder zu verschieben, mit dem wahrgenommenen geringeren Gefühl der finanziellen Sicherheit und dem schlechteren psychologischen Wohlbefinden der Befragten während einer Pandemie zusammenhängt. In einem Modell, in dem beide Faktoren enthalten sind, bleibt nur das psychische Wohlbefinden signifikant. Qualitative Analysen weisen auf mehrere andere Faktoren hin, die für Fertilitätsentscheidungen in der Pandemie relevant sind, z.B. die Angst der Frauen, allein zu gebären. Schlussfolgerung: Die Entscheidung, die Empfängnis aufgrund von COVID-19 zu verschieben, hängt hauptsächlich mit der pandemiebedingten finanziellen Unsicherheit zusammen und scheint durch die psychologische Reaktion auf die Situation vermittelt zu werden.