Verantwortungsdarstellung und Verantwortungswahrnehmung in der 1. Welle der COVID-19-Pandemie: Ein mehrmethodischer Ansatz

Abstract

Zu Beginn der COVID-19-Pandemie reagierte der Großteil der betroffenen Länder mit Maßnahmen, die das öffentliche Leben weitgehend einschränkten. Gleichzeitig baten Politiker:innen und andere gesellschaftliche Akteur:innen die Menschen, Abstand zu halten und zu Hause zu bleiben. Vor diesem Hintergrund stellt sich die Frage, wer für Ursachen und Lösungen der Pandemie als verantwortlich wahrgenommen wurde. Maßgeblich geprägt wird eine solche Verantwortungswahrnehmung durch deren Darstellung in der medialen Berichterstattung mittels Responsibility Frames. Entsprechend setzt sich der vorliegende Beitrag mit den Responsibility Frames in der Berichterstattung zu COVID-19 sowie der Verantwortungswahrnehmung seitens der Bevölkerung in der ersten Welle der Pandemie in Deutschland auseinander. Zu diesem Zweck wurden eine teilstandardisierte Inhaltsanalyse der Printberichterstattung sowie eine bevölkerungsrepräsentative Online-Panelbefragung im Zeitraum Januar bis Mai 2020 durchgeführt. Die Ergebnisse zeigen, dass die Medien insbesondere gesellschaftliche Verantwortung hervorhoben, während die Bevölkerung komplexere Verantwortungsattributionen aufwies. Insgesamt aber waren, anders als in der Berichterstattung, individuelle Verantwortungszuschreibungen in der Bevölkerung am stärksten ausgeprägt. Dies ist angesichts der Bedeutung der Verantwortungswahrnehmung für das individuelle Gesundheitsverhalten und die Bereitschaft, politische Maßnahmen zu unterstützen, ein zentraler Befund.

At the beginning of the COVID-19 pandemic, most of the affected countries responded with measures that largely restricted public life. At the same time, politicians and other social actors repeatedly asked people to keep their distance and stay at home. Against this backdrop, the question arises as to who was perceived as responsible for causing and fixing the pandemic. Such a perception of responsibility is decisively shaped by its portrayal in media coverage. Accordingly, this article examines the responsibility frames in the reporting on COVID-19 and the perception of responsibility on the part of the population in the first wave of the pandemic in Germany (January to May 2020). For this purpose, a partially standardized content analysis of print coverage and a population-representative online panel survey were conducted. The results indicate that the media mostly emphasized societal responsibilities, while the population showed more complex attributions of responsibility. Overall, however, in contrast to the reporting, attributions of individual responsibility were strongest among the population. This is an important finding, given the importance of the perception of responsibility for individuals’ health behavior and the willingness to support political measures.