Family-provided long-term care and its coverage in European pension systems

Abstract

Objective: In this contribution, the question is raised in how far family care work is covered in the social rights of European welfare states, focussing on pension entitlements for family-provided long-term care. Background: Old-age pensions are the major redistributive system of present-day societies. Central to current discourses on pensions and their reforms is the relevance of work as paid employment for building up pension rights. Family care work is largely disregarded, although established welfare states broadly cover also this work form in their pension systems. Method: By applying the SCQual method, this article systematically quantifies current pension entitlements for family-provided long-term care in ten European countries, and their change. It reflects on the results by means of testing assumptions drawn from the most relevant research strands in the field and contributes to contextualising cross-national variation and change. Results: The results show that pension entitlements for family-provided long-term care are found in most of our study countries, and that all the assumptions deduced from the literature, with regard to both cross-national variation and change in entitlements, are refuted by the empirical findings. Conclusion: This study contributes to both the conceptual challenges of comparative welfare state research in general, and the concrete analysis of social rights entitlements. These are based not only on paid employment, but in most European countries also on family care work, as has been shown here. The conceptual differences and changes are fruitfully addressed in this contribution.

Fragestellung: In diesem Beitrag wir die Frage beantwortet, inwiefern familiäre Pflegearbeit im europäischen Vergleich zu Sozialrechtsansprüchen führt. Hierzu werden Rentenanwartschaften analysiert, die aufgrund familiärer Pflegearbeit gewährt werden. Hintergrund: Altersrenten bilden das umfassendste Umverteilungssystem gegenwärtiger Gesellschaften. Im Zentrum gegenwärtiger Rentendiskurse steht die Relevanz von Arbeit als Erwerbsarbeit, um Rentenansprüchen aufzubauen. Familiäre Pflegearbeit ist größtenteils ausgeklammert, obwohl etablierte Wohlfahrtsstaaten auch für diese Form der Arbeit den Erwerb von zum Teil erheblichen Rentenansprüchen vorsehen. Methode: Unter Anwendung der SCQual-Methode quantifiziert dieser Beitrag für 10 europäische Länder systematisch gegenwärtige Rentenansprüche und ihre Veränderungen für familiäre Pflege. Um die internationalen Differenzen und die Veränderungen zu kontextualisieren, werden die Ergebnisse in Bezug zu Annahmen gesetzt, die von den bedeutsamsten Forschungssträngen auf dem Gebiet hergeleitet werden. Ergebnisse: Die Ergebnisse zeigen, dass die meisten der Untersuchungsländer Rentenansprüche für familiäre Pflege vorsehen, und dass alle theoretischen Annahmen, die auf dem Forschungsstand beruhen, von der Empirie widerlegt werden. Dies gilt sowohl für die erwarteten internationalen Differenzen in den pflegerelatierten Anwartschaften als auch für deren Veränderungen. Schlussfolgerung: Die Studie liefert einen wichtigen Beitrag sowohl für die generellen konzeptuellen Herausforderungen der vergleichenden Wohlfahrtsstaatsforschung als auch für die konkrete Analyse von Sozialrechtsansprüchen. Diese beruhen, wie diese Studie zeigt, bei Weitem nicht nur auf der Erwerbsarbeit, sondern in den meisten europäischen Ländern auch auf familiärer Pflegearbeit. Die konzeptuellen Differenzen und Veränderungen werden im Detail dargestellt.