Challenges in communicating the future of high-level radioactive waste disposal: What future are we talking about?

Abstract

Of the three main time horizons specified in the German Repository Site Selection Act (the year 2031, 500 years after closure and one million years), the current public discourse largely neglects the “medium term”. However, many important choices will have to be made during this period. The article discusses different conceptions of time that could help to improve public understanding of the time horizons for high-level radioactive waste disposal and the decisions that still lie ahead.

Von den drei wesentlichen im Standortauswahlgesetz genannten zeitlichen Horizonten (das Jahr 2031, 500 Jahre nach Verschluss und eine Million Jahre) wird die mittlere Perspektive im gegenwärtigen öffentlichen Diskurs meist vernachlässigt. Allerdings werden in diesem Zeitraum viele wichtige Entscheidungen zu treffen sein. Der Artikel diskutiert unterschiedliche Zeitkonzepte, die dabei helfen könnten, das öffentliche Verständnis für die Zeithorizonte der Entsorgung hochradioaktiver Reststoffe sowie die noch anstehenden Entscheidungen zu verbessern.