Des dictatures ouest-africaines "éclairées" contestées par la capture de l'État? Perspectives du Bénin, du Togo et du Sénégal

Abstract

Populist nationalism is on the rise in sub-Saharan Africa. Depending on the political orientation, it is both reinforced and confronted by social media and social movements. Nationalism also cements the longstanding rule of autocratic regimes in West Africa, particularly in Togo, Benin and Senegal. Supported by the commodification of the party system, autocrats set up a shadow state. They use populism to prop up their illegitimate rule and to destabilize the opposition. The internet and social media play a crucial role in the spread of fake news through the mostly state-controlled media. The Catholic Church also tried, with little success, to counteract the wave of nationalism. In Benin, for example, in 2019 the bishops of Cotonou called for a 'fast on the lies that inundate and poison interpersonal and social relationships'. In Lomé, the bishops' conference condemned the systematic persecution of the opposition and the arrest of its leader, presidential candidate and former prime minister Agbeyome Kodjo. Senegal, like Benin, has long been marketed as a 'showcase of democracy' in Africa, including peaceful political transition. But things changed radically with the 2019 Senegalese presidential election, which brought new configurations. One of the main problems was political transhumance, which was elevated to the rank of religion with disregard for political morality. It threatened political stability and peace. In response, social networks of mostly young activists established in 2011 after the Arab Spring focused on campaigning for grassroots voters for good governance and democracy. They proposed a break with a political system they saw as neo-colonialist. Activists such as 'Y'en a marre' (literally 'I'm fed up') and other dissident social movements benefited from the country's particular social conditions, which favoured collective action. Should President Macky Sall opt for a third term in 2024, it would again pose a serious challenge to Senegalese democracy.

Le nationalisme populiste est en hausse en Afrique subsaharienne. Selon l'orientation politique, elle est à la fois renforcée et confrontée par les réseaux sociaux et les mouvements sociaux. Le nationalisme cimente également la domination de longue date des régimes autocratiques en Afrique de l'Ouest, en particulier au Togo, au Bénin et au Sénégal. Soutenus par la marchandisation du système des partis, les autocrates ont mis en place un État fantôme. Ils utilisent le populisme pour étayer leur pouvoir illégitime et déstabiliser l'opposition. Internet et les médias sociaux jouent un rôle crucial dans la diffusion de fausses nouvelles par le biais de médias principalement contrôlés par l'État. L'Église catholique tenta aussi, sans grand succès, de contrer la vague de nationalisme. Au Bénin, par exemple, en 2019, les évêques de Cotonou ont appelé à "un jeûne sur les mensonges qui inondent et empoisonnent les relations interpersonnelles et sociales". À Lomé, la conférence des évêques a condamné la persécution systématique de l'opposition et l'arrestation de son leader, candidat à la présidence et ancien Premier ministre Agbeyome Kodjo. Le Sénégal, comme le Bénin, a longtemps été présenté comme une "vitrine de la démocratie" en Afrique, y compris la transition politique pacifique. Mais les choses ont radicalement changé avec l'élection présidentielle sénégalaise de 2019, qui a apporté de nouvelles configurations. L'un des principaux problèmes était la transhumance politique, élevée au rang de religion au mépris de la morale politique. Il menaçait la stabilité politique et la paix. En réponse, les réseaux sociaux de jeunes militants pour la plupart créés en 2011 après le printemps arabe se sont concentrés sur la campagne des électeurs de base pour la bonne gouvernance et la démocratie. Ils ont proposé de rompre avec un système politique qu'ils considéraient comme néo-colonialiste. Des militants comme "Y'en a marre" (littéralement "j'en ai marre") et d'autres mouvements sociaux dissidents profitent des conditions sociales particulières du pays, qui favorisent l'action collective. Si le président Macky Sall optait pour un troisième mandat en 2024, cela poserait à nouveau un sérieux défi à la démocratie sénégalaise.