Strategies for Communicating Social Science and Humanities Research to Medical Practitioners

Abstract

Social science and humanities (SSH) researchers face challenges publishing qualitative research in medical journals. Yet, the descriptive, explanatory, experiential and interpretive knowledge generated by qualitative research is integral to the enhancement of health service delivery. Drawing on three examples of studies published in medical and SSH journals, we discuss elements SSH researchers can consider in the presentation of their research to better reach their intended audience. We suggest that SSH researchers resist abandoning the foundational elements of their discipline (i.e., epistemological paradigm, research objectives, study design, research methods, trustworthiness) while being mindful of medical journal editors' and reviewers' preference for practical knowledge that can inform practice change. Depending on what the authors hope to convey to their audience, other aspects pertaining to its presentation may be adapted to be more readily understood by the readership (i.e., structure, writing style, vocabulary, summary tables, interpretation level). We remain optimistic that if we continue to expose medical audiences to high-quality SSH research, they will learn to embrace diverse standards for research and value its other modes of presentation.

Sozial- und geisteswissenschaftliche (SGW) Forscher*innen stehen vor der Herausforderung, qualitative Forschung in medizinischen Fachzeitschriften zu veröffentlichen. Dabei ist das deskriptive, erklärende, erfahrungsbasierte und interpretierende Wissen, das durch qualitative Forschung gewonnen wird, für die Verbesserung der Gesundheitsversorgung unerlässlich. Anhand von drei Beispielen von Studien, die in medizinischen und SGW-Fachzeitschriften veröffentlicht wurden, erörtern wir Elemente, die SGW-Forscher*innen bei der Präsentation ihrer Forschung berücksichtigen können, um ihr Zielpublikum besser zu erreichen. Wir schlagen vor, dass SGW-Forscher*innen die grundlegenden Elemente ihrer Disziplin nicht aufgeben (d.h. erkenntnistheoretisches Paradigma, Forschungsziele, Studiendesign, Forschungsmethoden, Vertrauenswürdigkeit), während sie gleichzeitig die Vorlieben der Redakteur*innen und Gutachter*innen medizinischer Zeitschriften für Wissensformen berücksichtigen, die zu Veränderungen in der Praxis führen können. Je nachdem, was die Autor*innen ihrem Publikum vermitteln wollen, können andere Aspekte der Präsentation angepasst werden, um für die Leser*innenschaft leichter verständlich zu sein (z.B. Struktur, Schreibstil, Vokabular, zusammenfassende Tabellen, Interpretationsebene). Wir bleiben optimistisch, dass das medizinische Publikum, wenn wir es weiterhin mit qualitativ hochwertiger SGW-Forschung konfrontieren, lernen wird, verschiedene Standards für die Forschung zu akzeptieren und zusätzliche Präsentationsformen zu schätzen.