The impact of Islamist terrorism on Africa's informal economy: Kenya, compared with Ghana and Senegal

Abstract

Sub-Saharan Africa emerged in the past years as global epicentre of Islamist terrorism. The impact of terrorism on the economy has a negative bearing on the formal and a positive effect on the informal sector. Among other things, this is due to the poorly diversified development economies of African countries and the class-specific impact of terrorism on welfare. This concerns not only a drop in sales, income and employment and rising transaction costs in the affected sectors, but also increasing poverty, hunger and hardship for the poor and needy. Transnational terrorism amplifies both the negative and the positive effects. African countries that have suffered severely from these attacks include Somalia, Kenya, Nigeria, Mali, Burkina Faso, South Sudan, Libya and Egypt. But even West African countries such as Ghana and Senegal which have been spared so far from terrorist attacks, the menace is growing, and economic effects are already tangible. Since the informal sector, i.e. the shadow economy with all its ambivalent facets, including cross-border crime, is still dominant in many African countries, especially in West Africa, this sector is of particular importance. It is still one of the largest in the world. The fight against Islamist terrorism is not just a military issue. In the economic sphere too it should be fought at its roots. Since most of the African poor live in and from the informal sector, which is also a breeding ground for criminal activities such as human trafficking of all kinds, money laundering and terrorists, they suffer the most from the negative consequences. Terrorists' sources of funding often derive from the proceeds of illegal trade. The close ties between criminal and terrorist groups can undermine the very foundations of the republican state and weaken democratic institutions.

Afrika südlich der Sahara hat sich in den vergangenen Jahren zum globalen Epizentrum des islamistischen Terrorismus entwickelt. In den Volkswirtschaften Afrikas wirkt sich Terrorismus in der Regel negativ auf den formellen und positiv auf den informellen Sektor aus. Dies ist unter anderem auf die wenig diversifizierte Entwicklungsökonomien afrikanischer Länder und die klassenspezifischen Auswirkungen des Terrorismus auf die Wohlfahrt zurückzuführen. Dieses betrifft nicht nur Umsatz-, Einkommens- und Beschäftigungsrückgang, steigende Transaktionskosten in den betroffenen Sektoren sondern auch zunehmende Armut, Hunger und Not für die Armen und Bedürftigen. Der transnationale Terrorismus verstärke sowohl die negativen als auch die positiven Effekte. Zu den Ländern, die schwer unter diesen Angriffen litten, gehören Somalia, Kenia, Nigeria, Mali, Burkina Faso, Südsudan, Libyen und Ägypten. Aber auch in bisher von Terroranschlägen verschonten westafrikanischen Staaten, wie Ghana und Senegal, wächst die Bedrohung und die wirtschaftlichen Auswirkungen sind bereits spürbar. Da der informelle Sektor, d.h. die Schattenwirtschaft mit all ihren ambivalenten Facetten, einschließlich grenzüberschreitender Kriminalität, in vielen afrikanischen Ländern, insbesondere in Westafrika, immer noch dominant ist, ist dieser Sektor von besonderer Bedeutung. Er zählt nach wie vor zu den größten der Welt. Der Kampf gegen den Terrorismus ist nicht nur eine militärische Frage. Auch im wirtschaftlichen Bereich muss er an seinen Wurzeln bekämpft werden. Da die meisten afrikanischen Armen in und vom informellen Sektor leben, der auch ein Nährboden für kriminelle Aktivitäten wie Menschenhandel aller Art, für Geldwäsche und für Terroristen ist, leiden sie am meisten unter den negativen Folgen. Die Finanzierungsquellen der Terroristen leiten sich oft aus den Erträgen des illegalen Handels ab. Die engen Verbindungen zwischen kriminellen und terroristischen Gruppen können die Grundlagen des republikanischen Staates angreifen und demokratische Institutionen schwächen.