Will Putin's Ukraine war provoke famine and upheaval in Africa?

Abstract

Famines are almost always man-made often used as a deterrent. Since ancient times, food and hunger have been a weapon of war. Among the most notorious examples in Africa are the Herero and Namaqua genocide in German South-West Africa (now Namibia) from 1904 to 1908. It was the first genocide of the 20th century. Also, the subsequent famines in Biafra (South-East Nigeria, 1967-1969), when an estimated 1.5 million people starved to death, the 1980 famine in Uganda, one of the worst in African history, when 21% of the population died, and the recurring famines in Ethiopia, Somalia and South Sudan since the 1990s have been burned into human memory. The use of food as a weapon was condemned as a war crime by the Rome Statute of the International Criminal Court in 1998. Since most African countries are Least Developed Countries (LLCs), they will suffer the hardest in the aftermath of Putin's war in Ukraine, especially Africa's poor. They have already suffered the consequences of drought, the corona pandemic and Islamist terrorism. Their already weakened position will be exacerbated by the spill-over effects of Russian aggression in Ukraine, which will further exacerbate hunger and poverty in Africa. All the more so as international development aid to Africa is likely to suffer from a massive redirection of aid to rearmament. Last but not least, Putin's war in Ukraine will have a major impact on EU-Africa relations. In view of the consequences of the Covid-19 pandemic for Africa, it will further damage the mutual trust between both partners. About 86% of Africans have yet to receive two doses of vaccine. A growing number of African heads of state and government no longer see Western countries as reliable partners.

Hungersnöte sind fast immer menschengemacht, oft werden sie zur Abschreckung eingesetzt. Seit der Antike sind Nahrung und Hunger eine Waffe des Krieges. Zu den berüchtigtsten Beispielen in Afrika gehört der Völkermord an den Herero und Namaqua in Deutsch-Südwestafrika (heute Namibia) von 1904 bis 1908. Es war der erste Völkermord des 20. Jahrhunderts. Auch die nachfolgenden Hungersnöte in Biafra (Südostnigeria, 1967 bis 1969), als schätzungsweise 1,5 Millionen Menschen verhungerten, die Hungersnot von 1980 in Uganda, eine der schlimmsten in der afrikanischen Geschichte, als 21% der Bevölkerung starben, und die wiederkehrenden Hungersnöte in Äthiopien, Somalia und im Südsudan seit den 1990er Jahren haben sich in das Gedächtnis der Menschheit eingebrannt. Der Einsatz von Lebensmitteln als Waffe wurde 1998 durch das Römische Statut des Internationalen Strafgerichtshofs als Kriegsverbrechen verurteilt. Da die meisten afrikanischen Länder zu den am wenigsten entwickelten Ländern (LLCs) zählen, werden sie unter den Nachwirkungen von Putins Krieg in der Ukraine am härtesten leiden, insbesondere der Armen Afrikas. Sie hatten bereits die Folgen von Dürre, Corona-Pandemie und islamistischem Terrorismus zu tragen. Ihre bereits geschwächte Position wird durch die Spillover-Effekte der russischen Aggression in der Ukraine noch verschärft, die Hunger und Armut in Afrika noch weiter verschärfen werden. Dies umso mehr, als die internationale Entwicklungshilfe für Afrika wahrscheinlich unter einer massiven Umleitung der Hilfe in die Aufrüstung leiden wird. Nicht zuletzt wird Putins Ukraine-Krieg erhebliche Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen der EU und Afrika haben. Er wird, angesichts der Folgen der Covid-19-Pandemie für Afrika, das gegenseitige Vertrauen zwischen beiden Partnern weiter beeinträchtigen. Etwa 86% der Afrikaner müssen noch zwei Impfdosen erhalten. Eine wachsende Zahl afrikanischer Staats- und Regierungschefs sieht westliche Länder nicht mehr als verlässliche Partner.