African migrants plight in India: Afrophobia impedes India's race for Africa's resources and markets

Abstract

Africa and India share a long history of trade, investment and slavery. The Portuguese alone brought up to 80,000 slaves from Mozambique to India since the 16th century. Unlike slaves in other parts of the world, African slaves, soldiers, and traders had a strong military and cultural influence on India's culture and society. Some of the slaves even held privileged positions. Today India competes with other global players, especially China, for African resources and markets. Growing racism and Afrophobia towards African migrants, however, could hamper the ambitions of the New-Delhi government. India's social networks and political leaders are increasingly looking for scapegoats and "strangers" to blame for their failures due to religious, racist and linguistic prejudice. Racism and Afrophobia did not appear first under Modi's administration, but they have become more daunting and contagious. The famous Indian writer and political activist, Arundhati Roy, rated Indian racism towards black people as almost worse than white peoples' racism. For example, Africans, who were often summarily disqualified as "Nigerians", were generally accused of being drug dealers and even suspected of "cannibalism". Yet, Indian authorities at all political levels did not effectively counter this. On the contrary, they not infrequently encouraged these prejudices. Modi, for example, compared breakaway Indian regions to "Somalia".

Afrika und Indien teilen sich eine lange Geschichte von Handel, Investitionen und Sklaverei. Allein die Portugiesen brachten seit dem 16. Jahrhundert bis zu 80.000 Sklaven aus Mocambique nach Indien. Im Gegensatz zu Sklaven in anderen Teilen der Welt hatten afrikanische Sklaven, Soldaten und Händler einen starken militärischen und kulturellen Einfluss auf Indiens Kultur und Gesellschaft. Einige von ihnen besetzten sogar privilegierte Positionen. Heute konkurriert Indien mit anderen Global Playern, insbesondere China, um afrikanische Ressourcen und Märkte. Wachsender Rassismus und Afrophobie gegenüber afrikanischen Migranten könnten jedoch Indiens Ambitionen behindern. Indiens soziale Netzwerke und politische Führer suchen aufgrund religiöser, rassistischer und sprachlicher Vorurteile zunehmend nach Sündenböcken und "Fremden", die sie für ihr Versagen verantwortlich machen könnten. Rassismus und Afrophobie traten unter Modis Regierung zwar nicht zuerst auf, aber sie wurden abschreckender und ansteckender. Die berühmte indische Schriftstellerin und politische Aktivistin Arundhati Roy bewertete den indischen Rassismus gegenüber Schwarzen fast noch schlimmer als den Rassismus der Weißen. So wurden Afrikaner, die oft summarisch als "Nigerianer" disqualifiziert wurden, im Allgemeinen als Drogendealer beschuldigt und sogar des "Kannibalismus" verdächtigt. Doch die indischen Behörden auf allen politischen Ebenen traten dem nicht effektiv entgegen. Im Gegenteil, sie förderten nicht selten diese Vorurteile. Modi, zum Beispiel, verglich abtrünnige indische Regionen mit "Somalia".