Access to Healthcare and the Global Financial Crisis in Italy: A Human Rights Perspective

Abstract

Equitable access to healthcare is fundamental in preventing health inequities, and it is warranted by international and regional norms on socio-economic rights. However, during financial crisis, pro-cyclical fiscal austerity can shift the cost of healthcare from the public onto the individual, impinging on the right of everyone to access timely and affordable healthcare. This article analyses this process through the case study of Italy, where the 2008 Great Recession catalysed a series of draconian budget cuts in the health sector. Using disaggregated survey data on self-reported unmet needs for healthcare, it will be shown that increased user fees and downsized health staff and facilities, combined with reduced disposable income, was associated with a drastic rise in inequities in accessing healthcare in Italy.

O acesso equitativo aos cuidados de saúde é fundamental na prevenção das injustiças na saúde e é garantido por normas internacionais e regionais sobre direitos socioeconómicos. No entanto, durante uma crise financeira, a austeridade fiscal pró-cíclica pode transferir o custo dos cuidados de saúde do público para o indivíduo, afetando o direito de todos ao acesso adequado a cuidados de saúde. Este artigo analisa este processo através do estudo de caso da Itália, onde a Grande Recessão de 2008 catalisou uma série de cortes orçamentais draconianos, no setor da saúde. Usando dados desagregados de pesquisa sobre necessidades não atendidas de cuidados de saúde autorrelatadas, será demonstrado que o aumento das taxas de utilizador e a redução das equipas e das instalações de saúde, combinados com a redução do rendimento disponível, estiveram associados a um aumento drástico das desigualdades no acesso aos cuidados de saúde em Itália.