Process Tracing the Term Limit Struggle in Malawi: The Role of International Democracy Promotion in Muluzi's Bid for a Third Term

Abstract

Attempts to circumvent presidential term limits in African countries show a puzzling variation of success or failure. This variation is due to both international and domestic factors. However, how these interact is not yet well understood. This article analyses how international donors and organisations intervened in the attempted term limit circumvention in Malawi from 1999 to 2003. It differentiates between different types of instruments used by donors in democracy promotion, and, by doing so, contributes to the question whether donors in term limit struggles can contribute to genuine democratic consolidation. It employs deductive process-tracing based on an analysis of primary media sources and interviews conducted during field research. The results show that erosion of party support as a proximate and a strong civil society response as a mediate factor were important in saving Malawi’s term limit. Aid conditionality and democracy promotion by donors and international organisations exerted influence on both factors.

Versuche präsidentielle Amtszeitbeschränkungen in afrikanischen Ländern aufzuheben variieren zwischen Erfolg und Misserfolg. Diese Unterschiede sind sowohl auf internationale als auch auf innenpolitische Faktoren zurückzuführen. Wie diese interagieren ist jedoch noch nicht ausreichend erforscht. Die vorliegende Studie untersucht, wie internationale Geber und Organisationen intervenierten, als die Amtszeitbeschränkung in Malawi zwischen den Jahren 1999 und 2003 aufgehoben werden sollte. Sie unterscheidet zwischen unterschiedlichen Instrumententypen, die von Gebern in der Demokratieförderung verwendet werden, und trägt damit zu der Frage bei, ob Geber bei Auseinandersetzungen um Amtszeitbeschränkungen zu genuiner demokratischer Konsolidierung beitragen können. Die Studie verwendet deduktives Process Tracing basierend auf primären Medienquellen und Interviews aus der Feldforschung. Die Ergebnisse zeigen, dass zerfallender Parteienrückhalt als unmittelbarer Faktor und eine starke Zivilgesellschaft als mittelbarer Faktor wichtig für den Erhalt von Malawis Amtszeitbeschränkung waren. Internationale Interventionen von bilateralen Gebern und internationalen Organisationen bestärkten diese beiden Faktoren.