Exploring the Socio-Economic Impact of COVID-19 Pandemic in Marketplaces in Urban Ghana

Abstract

This article explores Ghana’s preventive measures for stemming the spread of the COVID-19 disease among its population and the socio-economic impact of these measures in urban marketplaces. It argues that Ghana’s COVID-19 approach in marketplaces was characterised by (1) improving hygiene conditions through disinfection of all markets, (2) closing down markets to enforce social distancing among traders, and (3) imposing a lockdown to decongest densely populated marketplaces. Yet the micro-geographies of Ghana’s marketplaces complicated the implementation of these preventive measures. The socio-economic impacts of the COVID-19 pandemic in marketplaces were evident in the increased food prices, the economic hardships associated with the lockdown directive, and the forceful relocation and decongestion exercises to enforce social distancing among traders. The hostile nature with which municipal authorities implemented the COVID-19 preventive measures in marketplaces is akin to how they sought to decongest inner cities prior to the emergence of COVID-19.

In diesem Artikel werden die Präventivmaßnahmen Ghanas zur Eindämmung von COVID-19 und die sozioökonomischen Auswirkungen dieser Maßnahmen auf städtische Märkte untersucht. Der ghanaische Ansatz im Hinblick auf COVID-19 und Märkte war dadurch gekennzeichnet, dass (a) die hygienischen Bedingungen durch Desinfektion aller Märkte verbessert wurden, (b) durch Schließung der Märkte die Abstandsregeln zwischen den Händlern erzwungen wurden und (c) durch den Lockdown überfüllte Märkte vermieden wurden. Die Mikrogeografien der ghanaischen Märkte erschwerten jedoch die Umsetzung dieser Präventivmaßnahmen. Die sozioökonomischen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf den Märkten zeigten sich in gestiegenen Lebensmittelpreisen, der wirtschaftlichen Not in Folge der Lockdown-Verordnung und der Zwangsumsiedlung und Entzerrung, um Social Distancing der Händler durchzusetzen. Die feindselige Art, mit der die kommunalen Behörden die COVID-19-Präventivmaßnahmen auf den Märkten umsetzten, ähnelt vorherigen Versuchen, der Überlastung der Innenstädte entgegenzuwirken.