Peacekeeping Experiences as Triggers of Introspection in the Ghanaian Military Barracks

Abstract

African political elites have been forthcoming with military support for United Nations peacekeeping missions, contributing substantially to these missions’ workforce. Despite their contribution, most studies on peacekeeping omit the African soldier’s voice on his experiences of the African war theatre. This article features Ghanaian soldiers’ narratives based on their peacekeeping deployments and illuminates how Ghanaian peacekeepers connect their experiences to their home society. In this contribution, I illustrate how Ghanaian soldiers’ narratives about peacekeeping experiences are framed as deterring examples for their home society, thus potentially impacting their actions and behaviours. Based on long-term qualitative research embedded with the Ghanaian military, drawing from interviews and informal conversations with peacekeeping veterans and serving military operatives, it is argued that Ghanaian soldiers’ narratives of peacekeeping experiences and the collective processes through which these narratives gain currency in the barracks and beyond are informed by introspection in the post-peacekeeping deployment phase.

Politische Eliten in Afrika waren bei der militärischen Unterstützung für Friedensmissionen der Vereinten Nationen entgegenkommend und haben einen substanziellen Teil des Personals gestellt. Trotz dieses Beitrags lassen die meisten Studien zu Peacekeeping die afrikanischen Soldaten mit ihren Erfahrungen auf den afrikanischen Kriegsschauplätzen nicht zu Wort kommen. Dieser Artikel skizziert Narrative ghanaischer Soldaten über ihre Peacekeeping-Einsätze und zeigt, wie ihre Erfahrungen auf ihre Heimatgesellschaft übertragen werden. Ghanaische Soldaten stellen ihre Erfahrungen als abschreckende Beispiele für ihre Heimatgesellschaft dar, was ihre Handlungen und Verhaltensweisen beeinflussen kann. Die Studie stützt sich auf Interviews sowie informelle Gespräche mit Blauhelm-Veteranen und diensthabenden Militärs. Es wird deutlich, dass die Narrative ghanaischer Soldaten über friedenssichernde Erfahrungen und die kollektiven Prozesse, durch die diese Erzählungen in der Kaserne und darüber hinaus an Bedeutung gewinnen, durch Selbstreflektion in der Phase nach dem Einsatz beeinflusst werden.