Concepts of Space, Refiguration of Spaces, and Comparative Research: Perspectives from Economic Geography and Regional Economics

Abstract

Following the concept of refiguration of spaces proposed by KNOBLAUCH and LÖW (2017), in this article I emphasize interfaces for theory building, methods, and comparative research from an economic geography and regional economics perspective. Since the refiguration of spaces offers an abstract frame capable of grasping spatial relations of any order and across various scales, I will discuss the utilization of concepts of space in both subdisciplines by employing a textbook analysis. Moreover, I will include two examples of current economic phenomena where refiguration takes place. Namely, I will analyze the internationalization of companies and world trade interdependencies according to concepts of space, their implication on methods, and comparative research. In my findings, I show that the abstract frame of refiguration of spaces unlocks great potential if applied consistently. Economic geography has a great deal to offer for the micro-foundation in the refiguration of spaces, working with qualitative methods and forward-thinking concepts of space (e.g., relational or topical points of view for comparison). Regional economics allows for progress concerning the macro-foundation in the refiguration of spaces through the increased availability of regional or big data and advanced quantitative methods (e.g., manifold indexes capturing refiguration).

In Anlehnung an das von KNOBLAUCH und LÖW (2017) vorgeschlagene theoretische Rahmenwerk der "Refiguration von Räumen" hebe ich in diesem Beitrag Schnittstellen und Transfermöglichkeiten für Theoriebildung, Methoden und vergleichende Forschung aus einer wirtschaftsgeografischen und regionalökonomischen Perspektive hervor. Da die "Refiguration von Räumen" einen abstrakten Rahmen bietet, um räumliche Beziehungen beliebiger Ordnung und über verschiedene Maßstäbe hinweg zu erfassen, erläutere ich zunächst anhand einer Lehrbuchanalyse, wie in beiden Teildisziplinen grundlegende Raumkonzepte verwendet werden. Anschließend greife ich mit der Internationalisierung von Unternehmen und globalen Handelsverflechtungen zwei maßgebliche ökonomische Entwicklungen heraus, die für eine Betrachtung der Refiguration von Räumen prädestiniert sind, und analysiere die methodischen Implikationen und Möglichkeiten verschiedener Raumkonzepte für eine vergleichende Forschung. Ich zeige, dass der abstrakte Rahmen des Konzepts der "Refiguration von Räumen" bei konsistenter Anwendung erhebliche Potenziale für beide Subdisziplinen eröffnen kann. Wirtschaftsgeograf*innen haben für die Mikrofundierung der Refiguration von Räumen einiges zu bieten, da sie mit qualitativen Methoden und mannigfaltigen Raumkonzepten arbeiten (z.B. relationale oder topische Ansätze für eine vergleichende Forschung). Die Verwendung von Konzepten aus der Regionalökonomie erlaubt umgekehrt eine bessere Makrofundierung der Refiguration von Räumen" durch die zunehmende Verfügbarkeit von Big Data, von regionalisierten Daten und fortgeschrittenen quantitativen Methoden (z.B. komplexe Indizes).