Collective Review: Current Approaches in German-Speaking Sociology of Architecture: Navigating Agency and Experience

Abstract

Despite their differences, sociologists of architecture agree on one fundamental premise: buildings - and architecture more broadly - play a role in shaping social life. The importance of the "agency" of architecture has been equally highlighted in debates in cultural theory. The authors of the publications under discussion here approached this issue through empirical research. We suggest that, in doing so, they make visible the methodological challenges and potentials that confront sociologists of architecture. We aim to offer a comparative overview of some of the newer publications in the German-speaking sociology of architecture which adapt established methods of qualitative sociology to the field of architecture. We review these works through the lens of how well they empirically address the issue of the ways in which architecture can be shown to have agency in society.

Trotz aller Unterschiede sind sich Architektursoziolog*innen in einem einig: Gebäude - und Architektur im Allgemeinen - formen die Gesellschaft mit. Auch im Rahmen kulturtheoretischer Debatten wurde die Bedeutung der "Handlungsmacht" der Architektur anerkannt. Die in diesem Beitrag diskutierten Autor*innen widmeten sich diesem Thema empirisch. Auf diese Weise machen sie methodologische Herausforderungen und Potenziale für die empirische Forschung in der Architektursoziologie sichtbar. Wir bieten einen vergleichenden Überblick über eine Auswahl neuerer Publikationen in der deutschsprachigen Architektursoziologie, in denen die Anwendung etablierter Methoden der qualitativen Soziologie im Feld der Architektur gezeigt wird. Besonders hat uns interessiert, wie die Frage architektonischer Handlungsmacht in der Gesellschaft empirisch beobachtbar gemacht wurde.