Symbolischer Interaktionismus und qualitative Netzwerkforschung - Theoretische und method(olog)ische Implikationen zur Analyse sozialer Netzwerke

Abstract

In der Netzwerkforschung etablieren sich zunehmend qualitative Ansätze zur Untersuchung sozialer Beziehungen und sozialer Netzwerke. Bislang mangelt es aber an einer Spezifizierung der genuin qualitativen Perspektiven auf den Gegenstand Netzwerk sowie einer - im Sinne eines methodischen Holismus - konsistenten Forschungspraxis. In diesem Beitrag diskutieren wir, welche theoretischen und methodologischen Perspektiven mit dem symbolischen Interaktionismus in der Tradition Herbert BLUMERs zur qualitativen Untersuchung von sozialen Netzwerken einhergehen. Ausgangspunkt eines interaktionistischen Wirklichkeitsverständnisses sind die Interpretationsleistungen von Akteur/innen, welche Bedeutungen in Situationen interaktiv und symbolvermittelt herstellen. Dieser Perspektive folgend konzipieren wir soziale Netzwerke auf theoretischer Ebene als sinnhaft strukturierte, interaktiv ausgehandelte und situierte Ordnungsprozesse. Die zentrale Stoßrichtung für einen interaktionistisch-empirischen Zugriff auf soziale Netzwerke besteht darin, anhand von Situationen und deren Verknüpfungen zu extrapolieren, wie soziale Netzwerke situativ sichtbar werden und wirken. Wir bringen mit dem Situationsgenerator eine Möglichkeit zur empirischen Adressierung von Situationen ein und diskutieren method(olog)ische Konsequenzen für eine interpretative und reflexive Analyse sozialer Netzwerke.

In network research, qualitative approaches for studying social relationships and social networks are becoming increasingly established. So far, there has been a lack of specification of the genuinely qualitative perspectives on networks as well as a consistent research practice - in the sense of a methodical holism. In this article we discuss in the tradition of Herbert BLUMER theoretical and methodological perspectives of symbolic interactionism for qualitative research on social networks. The starting point of an interactionist understanding is the interpretative performance of actors, who produce meanings in situations interactively and in a symbol-mediated way. Following this premise, we conceptualize social networks on a theoretical level as meaningfully structured, interactively negotiated, and situated ordering processes. An empirical interactionist approach to social networks extrapolates how social networks become visible and effective on the basis of situations and their interlinkages. We introduce the situation generator as an approach to address situations empirically. Finally, we discuss method(olog)ical consequences for an interpretative and reflexive analysis of social networks.