Does the concept of genetic ancestry reinforce racism? A commentary on the discourse practice of archaeogenetics

Abstract

Genetic ancestry is seen as an alternative to the problematic concept of race and is positioned against abusive racist and nationalist perspectives. The concept of genetic ancestry is nevertheless not free of racial categorizations. Increasingly, it is becoming an integral part of identity politics. Genetic ancestry is promoted as a way to give identity and visibility to marginalized groups but is also rejected as a form of biocolonialism. In xenophobic and racist discourses of right-wing groups, the concept has found fertile ground. The field of genetics is partly to blame for this since it opens the door to problematic identity discourses through a careless use of archaeological, ethnic, and genetic categories.

Genetische Abstammung wird als Gegenentwurf zum überkommenen Konzept der Rasse gesehen und gegen missbräuchliche rassistische und nationalistische Perspektiven in Stellung gebracht. Das genetische Abstammungskonzept ist dennoch nicht frei von rassischen Kategorisierungen. Zunehmend wird es zum integralen Bestandteil von Identitätspolitik. Genetische Abstammung wird als Möglichkeit propagiert, marginalisierten Gruppen Identität und Sichtbarkeit zu verschaffen, wird aber auch als eine Form des Biokolonialismus zurückgewiesen. In den xenophoben und rassistischen Diskursen rechter Gruppen hat das Konzept Konjunktur. Daran trägt die Genetik eine Mitschuld, da sie durch leichtfertigen Umgang mit archäologischen, ethnischen und genetischen Kategorien problematischen Identitätsdiskursen die Tür öffnet.