A Demonstration of Contextural Analysis, a Methodology for Reconstructing Polycontextural Configurations, Taking Interviews on Boundary Violations in Teacher-Student Relationships in Tibetan Buddhism as an Example

Abstract

In many fields of qualitative research we are faced with the problem of how to deal methodologically with the simultaneous presence of different speaker positions, institutional logics and the fragmented ways of relating to the self and the world that are associated with them. In our initial attempts to address this problem from both the theoretical and methodological standpoints we have found Gotthard Günther's (1978) theory of polycontexturality to be particularly well suited to this task. In this article we draw on linguistics and the literary sciences, where the concept of polyphony (Bahktin 1984 [1929]) has gained a certain prominence over the last decades, to show how a many-valued hermeneutic approach can be used to analyse interview transcripts. We demonstrate our use of this approach in a study on the problem of boundary violations in the relationship between teachers and students in Tibetan Buddhism. In this study we used the interpretation of interviews with students of Sogyal Rinpoche to show how ambivalence regarding the teacher's integrity is processed and how the associated systemic dynamics can be reconstructed. In conclusion we identify links between contextural analysis and the documentary method.

In vielen Feldern der qualitativen Forschung stellt sich das Problem, wie methodologisch mit der Kopräsenz unterschiedlicher Sprecher/innenpositionen, institutionellen Logiken sowie den hiermit einhergehenden gebrochenen Selbst- und Weltverhältnissen umgegangen werden kann. Aus einer theoretisch-methodologischen Perspektive hat sich dabei zunächst insbesondere Gotthard Günthers (1978) Theorie der Polykontexturalität bewährt. In diesem Beitrag wird das in der Linguistik und den Literaturwissenschaften zunehmend an Prominenz gewinnende Konzept der Polyphonie (Bachtin 1971 [1929]) aufgegriffen, um zu zeigen, wie Protokolltexte im Sinne einer mehrwertigen Hermeneutik aufgeschlossen werden können. Vorgeführt wird dies am Beispiel des Problems der Transgression innerhalb von Beziehungen zwischen Lehrer/innen und Schüler/innen im tibetischen Buddhismus. Anhand der Interpretation von Interviews mit Schülerinnen und Schülern von Sogyal Rinpoche wird gezeigt, wie die Ambivalenzen in Bezug auf die Integrität des Lehrers bearbeitet werden und wie die hiermit einhergehenden systemischen Dynamiken rekonstruiert werden können. Abschließend wird die Verbindung der Kontexturanalyse mit der dokumentarischen Methode aufgezeigt.