Knowledge as Embodied, Imaginative and Foolish Enactment: Exploring Dementia Experiences through Theater

Abstract

In this article, we provide an example of a performance-research project to advance understandings of the ways artistic and scientific processes work in conversation. Drawing on the research-informed play Cracked: New Light on Dementia, we consider the interrelationship among cultural narratives (including the perpetuation of oppressive narratives of marginalized people), aesthetic and artistic exploration (sensory and emotional exploration together with dramaturgy and theatricality), and social critique for the purposes of broader social change. By explicating three interrelated "acts" of our process, including preparation, execution and exhibition (THOMPSON, 2015), we share the ways artistic practices were flexibly used to generate new cultural knowledge about the ways we think, feel, and sense about dementia to mobilize social good. With our work we criticize institutional and research structures that deny arts processes the status of "research," as well as challenge traditional modes of knowledge and knowledge production.

In diesem Beitrag berichten wir über ein Beispiel performativer Forschung mit dem Ziel, künstlerische und wissenschaftliche Prozesse besser zu verstehen. Ausgehend von dem Theaterstück "Cracked: New Light on Dementia" beleuchten wir die Beziehung zwischen kulturellen Narrativen (inkl. der Verfestigung unterdrückerischer Narrative über marginalisierte Menschen), ästhetischer und künstlerischer Forschung (sensorisches und emotionales Involvement sowie Dramaturgie und Theatralität) und sozialer Kritik mit dem Ziel breiterer sozialer Veränderungen. An drei miteinander verknüpften "Akten" unseres Forschungsprozesses - Vorbereitung, Ausführung und Ausstellung (THOMPSON 2015) - veranschaulichen wir, wie künstlerische Praktiken flexibel genutzt wurden, um neues kulturelles Wissen darüber zu erzeugen, wie wir Demenz denken, erleben und wahrnehmen, und so ein soziales Gut zu initiieren. Mit unserer Arbeit kritisieren wir institutionelle und wissenschaftliche Strukturen, die Kunst den Status von Forschung absprechen, und wir fordern traditionelle Weisen von Wissen und Wissensproduktion heraus.