A Quality Approach to Qualitative Content Analysis: Similarities and Differences Compared to Other Qualitative Methods

Abstract

Qualitative content analysis is a method that shares many of the unique attributes associated with all qualitative research methods. These shared attributes extend to a key consideration in all qualitative research designs, i.e., the integration of quality concepts at each step of the research process. In this article I discuss one such approach, the total quality framework. With this framework at hand, researchers can think about quality in qualitative research regardless of the qualitative method, including qualitative content analysis. For example, quality constructs associated with sampling, researcher effects, and data verification in qualitative content analysis are not unlike those in the in-depth interview, focus group, or observation method. There are, however, a few quality considerations distinctive to the qualitative content analysis method, such as the definition of "data" and the necessary thick description associated with the two-phase, eight-step qualitative content analysis process. In this article I discuss the similarities and differences between the qualitative content analysis method and other qualitative methods from a quality perspective; specifically, the total quality framework.

Die qualitative Inhaltsanalyse ist eine Methode, die viele der spezifischen Merkmale qualitativer Forschung mit anderen qualitativen Forschungsmethoden gemeinsam hat. Darunter fällt nicht zuletzt auch ein zentraler Gesichtspunkt qualitativer Designs, nämlich die Berücksichtigung von Überlegungen zu Gütekriterien in jeder Phase des Forschungsprozesses. In diesem Beitrag gehe ich auf einen solchen Ansatz genauer ein, das sog. Total Quality Framework. Mit diesem Ansatz können Forscher_innen Überlegungen zur Güte ihrer Forschung anstellen; dies gilt für die Anwendung der qualitativen Inhaltsanalyse wie auch für andere qualitative Methoden. Gütekriterien, wie sie beispielsweise im Zusammenhang mit Stichprobenziehung, Forscher_inneneffekten und der Verifikation der Daten für die qualitative Inhaltsanalyse diskutiert werden, sind durchaus mit den Gütekriterien anderer Methoden vergleichbar. Es gibt jedoch einige für die qualitative Inhaltsanalyse spezifische qualitätsbezogene Überlegungen, z.B. die Festlegung dessen, was Daten sind sowie die notwendige dichte Beschreibung im Zusammenhang des zweiphasigen und achtstufigen Auswertungsprozesses. In diesem Beitrag stelle ich Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen der qualitativen Inhaltsanalyse und anderen qualitativen Methoden aus der Perspektive eines spezifischen Ansatzes zur Bewertung der Güte qualitativer Forschung dar, nämlich dem Ansatz des Total Quality Framework.