Hegemonic Struggles of the African National Congress: From Cacophony of Morbid Symptoms to Strained Renewal

Abstract

The contemporary condition of the African National Congress (ANC) of South Africa, viewed through the lens of hegemony and by means of four sets of correlates of decline and potential renewal, reveals an organisation that has turned away from lethal decline, yet by 2018 was battling to reconstitute a powerful, united historical bloc to underpin a new hegemony. The assessment is executed across the outward fronts of the ANC in relation to the people, the state, and elections, and on the inward side, the ANC organisationally. The ANC, up to late 2017, had undergone a process of hegemonic decline that appeared irreversible. Manifold morbid symptoms of hegemonic decline were evident. In late 2017 the ANC secured a leadership change that held the potential to reverse the decline and reinvigorate the ANC’s prospects for hegemonic hold, even if at best it would be a long-term, incremental process. Yet, at the centre, the organisation remained riven with factionalism that pivoted around power and control over public resources; those entrenched in the status quo ante were fighting back, and the new order was struggling to emerge. By drawing together these symptoms (correlates) of decline and possible reversals, the article synthesises the state of ANC hegemony as the movement approaches 25 years in political power.

Betrachtet man den gegenwärtige Zustand des Afrikanischen Nationalkongresses (ANC) in Südafrika im Bezug auf Hegemonie, Niedergang und potenzielle Erneuerung, zeigt sich eine Organisation, die dem tödlichen Verfall entgangen ist, aber im Jahr 2018 dafür kämpft, als vereinter Block die einstige hegemoniale Stellung wiederzuerlangen. Die Analyse umfasst die äußeren Beziehungen des ANC zur Bevölkerung, zum Staat und zu den Wahlen, aber auch seine interne Organisation. Der ANC hatte bis Ende des Jahres 2017 einen Machtverfall zu verzeichnen, der unumkehrbar schien. Vielfältige Symptome des hegemonialen Verfalls waren offensichtlich. Ende 2017 gelang ein Führungswechsel an der Spitze des ANC, der potenziell den Niedergang aufhalten und die hegemoniale Stellung des ANC wiederbeleben kann, auch wenn dies bestenfalls ein langfristiger und inkrementeller Prozess ist. Der Kampf verschiedener Fraktionen um Macht und Kontrolle über öffentliche Ressourcen spaltet die Partei noch immer. Die Anhänger des alten Status quo wehren sich während sich eine neue Ordnung herausschält. Der Artikel zeigt den Zustand des ANC auf, der bald 25 Jahre an der Macht ist, indem er die Symptome des Niedergangs und möglicher Umkehrungen zusammenführt.