La transición demográfica en América Latina. Algunas consideraciones sobre el caso mexicano

Abstract

El concepto de transición demográfica (TD) permite explicar la relación entre los cambios demográficos y los cambios sociales, económicos y culturales. Se denomina TD al proceso durante el cual un país pasa de una etapa de altas tasas de mortalidad y fecundidad a otra de bajos niveles en ambas. Durante la transición se pueden detectar dos momentos: primero disminuye la mortalidad, lo cual ocasiona un incremento en el ritmo de crecimiento de la población; y una segunda etapa en que desciende la fecundidad y se reduce el crecimiento de la población. Los países de América Latina, en promedio, se encuentran transitando la segunda fase, aunque algunos todavía tienen altos niveles de fecundidad y mortalidad (Bolivia y Haití, por ejemplo). La principal consecuencia de la TD es la modificación en la forma de la pirámide poblacional, según la composición por edades, ya que el porcentaje de niños disminuye, a la vez que aumenta la población de edad avanzada. Esto presenta ventajas y retos que los gobiernos de América latina deben enfrentar: al disminuir la población infantil, las políticas públicas en educación y salud pueden cambiar su foco de atención; de la cobertura al aumento de la calidad y la eficiencia ; por otro lado, sin embargo, al aumentar la población adulta y de edad avanzada, crecerá la demanda de empleos y deberán impulsar la planeación y el desarrollo de nuevos servicios y profesionales de la salud para atender a la población mayor de 60 años. Es imperioso que los gobernantes de América Latina comprendan este proceso y no olviden que es necesaria la mediación del Estado, para atender grandes sectores de la población que requieren apoyos y condiciones especiales, para poder contribuir al desarrollo social y económico de las naciones que integran esta región.

The concept of demographic transition (dt) explains the relationship between demographic and social, economic and cultural changes, dt is the process during which a country reduces its high mortality and fertility rates. Two stages can be identified in this process: first there is a decrease in mortality rates, leading to an increase in population's growth rate; but then comes a reduction in the fertility rate, and an ensuing decline of population growth. Latin American countries, in average, are going through the second stage, though in some of them mortality and fertility rates are still high (Bolivia and Haiti, for instance). The main consequence of dt is the alteration of the population pyramid's shape, according to age groups, since there is a decline in the proportion of children and, an increase in the adult and aged population. This situation entails advantages and challenges that Latin American governments must face: the drop in child population could allow a shift in public policies for education and health from assuring reach to improving quality and efficiency; on the other side, the rise in adult and aged population could mean higher employment demand and the need to develop and implement new health services and professionals to take care of the elderly. It is, thus, imperative for Latin American leaders to understand this process and keep in mind that the state's intervention is crucial so that large sectors of the population, who require special conditions and support, may play a part in the social and economic development of the region.