"New Extractivism" in Mexico: Hope and Deception

Abstract

This paper traces the evolution of mining law in Mexico, including the most recent round of reform, and discusses the social and environmental impacts of mining in the region of Soconusco in the state of Chiapas. A set of mining reforms that passed between 2013 and 2014 provided the necessary impetus for a rise in mining investments in Mexico. These reforms have been couched in the language of “new extractivism.” In this approach favored by the left, extractivism is embraced as a development strategy along with the goal of redistributing some of the revenues to rural areas where these activities take place. In addition, these communities are to be consulted on how the funds will be spent. As fortunes have been made, however, the results have fallen short where environmental protection and community support are concerned.

Este artículo describe la evolución de la ley minera en México, incluyendo la serie de reformas más reciente, y discute los impactos sociales y ambientales de la minería en la región de Soconusco en el estado de Chiapas. Un conjunto de reformas mineras que pasaron entre 2013 y 2014 dio el impulso necesario para un aumento de las inversiones mineras en México. Estas reformas se han expresado en el lenguaje del “Nuevo Extractivismo”. En este enfoque favorecido por la izquierda, el extractivismo es abrazado como una estrategia de desarrollo, junto con el objetivo de redistribuir parte de los ingresos a las áreas rurales donde estas actividades tienen lugar. Además, estas comunidades deben ser consultadas sobre cómo se gastarán los fondos. A medida que se hacen las fortunas, los resultados han fracasado en lo que respecta a la protección del medio ambiente y las necesidades de las comunidades.