Effects of fertility on women's working status

Abstract

As in other developing countries, Peru’s demographic transition is well underway. Concurrently, women's labor market participation and employment rates have substantially increased. In this paper we estimate the causal effect that the reduction in fertility rates has on women's employment using instrumental variables already tested in developed countries - twins in the first birth and the sex composition of the two oldest children. We also analyze the heterogeneity of the effects along three lines: marriage status of the mother, age of the first (second) child, and mother's level of education. We find strong effects of fertility. According to our results, 27 percent of the total increase in women’s rate of employment between 1993 and 2007 can be attributed to the reduction in fertility rates. This is a considerable magnitude, more than four times as large as the estimate for US by Jacobsen et al. (1999). Effects are largest in women with children 2 years old or younger and decline inversely as the first child increases in age, but are still significant when he or she reaches 10. Effects also vary with the mother’s education level, tending to be stronger when women have more education. Finally, these effects are smaller for married women than for all women.

Tal como ocurre en otros países en desarrollo, la transición demográfica en el Perú está en marcha. Al mismo tiempo, las tasas de participación en el mercado laboral y de empleo de las mujeres han aumentado sustancialmente. En este trabajo se estima el efecto causal que la reducción de las tasas de fecundidad tiene sobre el empleo femenino utilizando variables instrumentales que han sido previamente probadas en países desarrollados - de gemelos en el primer nacimiento y la composición por sexo de los dos hijos mayores. Asimismo se analiza la heterogeneidad de los efectos a lo largo de tres líneas: el estado civil de la madre, la edad del hijo menor y el nivel educativo de la madre. Se encuentran efectos robustos en la fecundidad. De acuerdo con los hallazgos, el 27 por ciento del total del incremento de la tasa de empleo femenino entre 1993 y 2007 puede atribuirse a una reducción de las tasas de fecundidad. Se trata de una magnitud considerable, más de cuatro veces mayor que la estimación para los Estados Unidos realizada de Jacobsen et al. (1999). Los efectos son mayores en las mujeres con hijos de dos años o menos y disminuyen a la inversa cuando el primer hijo aumenta en edad, aunque son aún significativos cuando el niño o la niña alcanza los 10 años de edad. Los efectos también varían de acuerdo al nivel educativo de la madre, que tienden a ser más robustos cuando las mujeres tienen mayor educación. Por último, estos efectos son más pequeños para las mujeres casadas que para todas las mujeres.