How do Latin American migrants in the U.S. stand on schooling premium? What does it reveal about education quality in their home countries?

Abstract

Indicators for quality of schooling are not only relatively new in the world but also unavailable for a sizable share of the world’s population. In their absence, some proxy measures have been devised. One simple but powerful idea has been to use the schooling premium for migrant workers in the U.S. (Bratsberg and Terrell 2002). In this paper we extend this idea and compute measures for the schooling premium of immigrant workers in the U.S over a span of five decades. Focusing on those who graduated from either secondary or tertiary education in Latin American countries, we present comparative estimates of the evolution of such premia for both schooling levels. The results show that the schooling premia in Latin America have been steadily low throughout the whole period of analysis. The results stand after controlling for selective migration in different ways. This contradicts the popular belief in policy circles that the education quality of the region has deteriorated in recent years. In contrast, schooling premium in India shows an impressive improvement in recent decades, especially at the tertiary level.

Los indicadores de la calidad de la escolaridad no solo son relativamente nuevos en el mundo, sino que tampoco están disponibles para una proporción considerable de la población mundial. En su ausencia, se han ideado algunas medidas proxy. Una idea simple, pero poderosa, ha sido la de utilizar los premios a la escolaridad - entendidos como el ingreso adicional que los trabajadores son capaces de generar por cada año adicional de estudios - para los trabajadores migrantes en los Estados Unidos (Bratsberg y Terrell 2002). En este trabajo, los autores amplían esta idea y calculan medidas para los premios a la escolaridad de trabajadores inmigrantes en los Estados Unidos a lo largo de cinco décadas. Enfocándose en los egresados de la educación secundaria o terciaria en países de América Latina, los investigadores presentan estimaciones comparativas de la evolución de tales premios para ambos niveles de escolaridad. Los hallazgos muestran que los premios a la escolaridad en América Latina han sido constantemente bajos durante todo el periodo de análisis. Los resultados se mantienen luego de controlar la migración selectiva de distintas maneras. Esto contradice la creencia popular en los círculos de política de que la calidad de la educación de la región se ha deteriorado en los años recientes. Por el contrario, los premios a la escolaridad en la India muestran una mejora impresionante en las últimas décadas, en especial en el nivel terciario.