On the interpretive work of reconstructing discourses and their local contexts

Abstract

Eine Stärke jener Ansätze der Diskursforschung, die Diskurse als größere Strukturierungszusammenhänge begreifen, ist deren Fähigkeit, scheinbar vereinzelte Phänomene als Artikulation von Strukturen auf der Makro-Ebene zu fassen. Der Fokus auf die Makro-Ebene bringt es indes mit sich, dass oft die lokalen Kontexte, in welchen Diskurse reproduziert und zu verschiedenen Zwecken eingesetzt werden, vernachlässigt werden: Handlungen und Interpretationen werden nicht nur von Diskursen angeleitet, sondern auch von Relevanzsystemen lokaler Gruppen, Gemeinschaften oder Organisationen.In diesem Aufsatz entwickeln wir interpretative Strategien, um zwischen Diskursen und ihrem lokalen Reproduktionskontext zu unterscheiden. Wir greifen dabei auf eine Fallstudie zurück, in der Erzählungen von Studierenden über deren Erfahrungen mit Transformationsprozessen an einer südafrikanischen Universität analysiert wurden. Wir rekonstruieren den "ethnografischen Kontext" dieser Erzählungen und zeigen, wie der Gebrauch eines bestimmten Diskursse der sich thematisch auf "Rasse" und "Kultur" bezieht – von lokalen Gruppen beeinflusst wird, in unserem Fall von den universitären Wohnheimen für Student/innen. Der Analyse liegt ein wissenssoziologischer Diskursbegriff zugrunde.

Many strands of discourse analysis conceive discourses as relatively large structural connections. They are thus able to comprehend seemingly scattered phenomena as articulations of macro-level structures. Their focus on the macro-level of analysis, however, comes often at the neglect of the local contexts in which discourses are reproduced and employed. Action and interpretation are not only instructed by discourses, but also by local systems of relevance of resilient groups, communities or organizations.In this article, we develop interpretive strategies to distinguish between discourses and their reproductive local context. Based on a case study that analyzes students' narrations about their experiences of the transformation process at a higher education institution in South Africa, we reconstruct the "ethnographic context" of these narrations. We demonstrate how the use of a specific discourse—thematically linked to "race" and "culture"—is shaped by local groups, in our case by student residences at this higher education institution. We frame our case in social-constructivist terms and pursue a sociology of knowledge approach to discourse.