The meaning of peer culture for learning at school: the example of a student company

Abstract

The empirical research investigates the orientation and learning processes of adolescents concerning global issues in different educational settings. How do adolescents create their knowledge about the world? What worldviews and ideas do adolescents have about global perspectives? How do they deal with the complexity of world society? The qualitative-empirical research focuses on the comparative analysis of learning processes in different educational settings, such as school lessons in different subjects, school-based extra-curricular activities and non-formal youth work outside school. The main topic of the paper is a case study of a group of female students who run World Shop as student company. The objective is to describe a specific learning culture at a gymnasium, a German grammar school, and the learning processes which occur within a certain learning arrangement. In this context, the student company is important both as an extra-curricular project and because issues which occur in its work setting are integrated into different school lessons. The integration of Global Education in school culture results from the presence of the student company in everyday life at school and the combination of informal learning processes within the peer milieu and formal systematic instruction in school lessons. The research reveals the great potential for the desired acquisition of competencies and knowledge. This in turn demonstrates the extent that student learning is encouraged by a particular school and learning culture.

A investigação empirica investiga a orientação e o processo de aprendizagem de adolescentes referente a questões globais em diferentes contextos educacionais. Como adolescentes criam seu conhecimento do mundo? Quais as visões de mundo e as ideias que os adolescentes tem a partir da perspectiva global? Como lidam com a complexidade da sociedade mundial? A pesquisa qualitativa-empirica foca na análise comparativa dos processos em diferentes contextos educacionais, tais como momentos em sala de aula de diferentes disciplinas, atividades escolares extra-curriculares e trabalho juvenil não-formal fora da escola. O principal objetivo do texto é um estudo de caso de um grupo de estudantes do sexo feminino que coordenam lojas mundiais na forma de Empresa Júnior. O objetivo é descrever uma cultura de aprendizagem específica num Gymnasyum, uma escola de gramática alemã, bem como o processo de aprendizagem que ocorre dentro de um certo arranjo didático-pedagógico. Neste contexto, a empresa júnior é importante tanto como projeto extra escolar, quanto como meio de integração dos assuntos e trabalhos nas diferentes lições ou aulas das diversas disciplinas. A integração da educação global na cultua escolar resulta da presença da empresa júnior no dia a dia da escola e a combinação de processos informais de aprendizagem dentro do grupo de pares e sistemática introdução de lições escolares. A pesquisa revela o grande potencial para a desejada aquisição de competências e conhecimento. Isto por sua vez demonstra a extensão na qual o aprendizado estudantil é encorajado por uma escola e cultura de aprendizagem em particular.