Review: Olaf Rahmstorf (2023): Wikipedia - Die rationale Seite der Digitalisierung? Entwurf einer Theorie

Abstract

Olaf Rahmstorf bietet in seinem Buch eine umfassende Analyse der Wikipedia als soziales und technisches Phänomen, das im Kontext der Digitalisierung betrachtet wird. Er entwickelt eine "Theorie der Wikipedia", um die besonderen Merkmale dieser digitalen Enzyklopädie zu untersuchen, einschließlich ihrer Arbeitsorganisation, Entscheidungsprozesse und Wissensproduktion. Rahmstorf diskutiert die Rolle der Neutralität, die soziale Dynamik der Wikipedia-Community und die strukturellen Spannungen, die durch kulturelle Unterschiede und externe Normen entstehen. Er verbindet qualitative Methoden wie teilnehmende Beobachtung und Textanalyse mit theoretischen Ansätzen aus der Argumentationstheorie und der Soziologie, um die komplexen Diskurse innerhalb der Wikipedia zu entschlüsseln. Das Buch endet mit einer Reflexion über die Ambivalenzen der Wikipedia als (Gegen-)Teil des modernen Plattformkapitalismus und als Raum für einen rationalen, normativen Diskurs.

In his book Olaf Rahmstorf offers a comprehensive analysis of Wikipedia as both a social and technical phenomenon, examined within the context of digitalization. He develops a "theory of Wikipedia" to investigate the unique features of this digital encyclopedia, including its work organization, decision-making processes, and knowledge production. Rahmstorf discusses the role of neutrality, the social dynamics of the Wikipedia community, and the structural tensions arising from cultural differences and external norms. He combines qualitative methods, such as participant observation and text analysis, with theoretical approaches from argumentation theory and sociology to decode the complex discourses within Wikipedia. The book concludes with a reflection on the ambivalences of Wikipedia as both a (counter-)part of modern platform capitalism and a space for rational, normative discourse.